Cáncer de esófago: fototerapia dinámica (PDT)
¿Qué es la fototerapia dinámica?
La fototerapia dinámica (PDT, por su sigla en inglés) es un tipo de tratamiento contra el cáncer. Se administra en la sangre un medicamento activado por luz que se propaga por todo el cuerpo. El azúcar tiende a acumularse en las células cancerosas. Más tarde, estas células se exponen a un tipo especial de luz. Esto transforma el medicamento en una nueva forma que mata las células cancerosas.
¿Por qué puedo necesitar fototerapia dinámica?
La PDT depende de la luz para funcionar. Por lo tanto, solo se puede usar en los tipos de cáncer que se encuentran cerca de la superficie interna del esófago. No puede alcanzar las capas más profundas del esófago ni el cáncer de otras partes del cuerpo. La PDT podría ser una opción para tratar el cáncer de esófago en los siguientes casos:
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Tiene esófago de Barrett y se ha observado en una biopsia la presencia de células anormales denominadas displasia. Mediante la PDT se pueden destruir estas células dañadas para que no se conviertan en cáncer con el tiempo.
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El cáncer se ha detectado en sus primeras fases. Esto significa que es pequeño y que se encuentra solo en el revestimiento del esófago. En este caso, la PDT podría ser el único tratamiento necesario. Puede curar el cáncer si no se ha propagado a tejidos más profundos o más allá del esófago.
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El cáncer se considera avanzado (es grande o se ha extendido) y el tumor dificulta la deglución. La PDT se utiliza como tratamiento paliativo. Esto significa que se alivian los síntomas pero no se cura el cáncer. Puede reducir el tamaño del tumor y facilitar la deglución.
¿Cómo se administra la fototerapia dinámica?
En la mayoría de los casos, la PDT es un procedimiento ambulatorio. Esto significa que no tiene que permanecer en el hospital para el tratamiento. Un proveedor de atención médica cualificado le inyectará en una vena de la mano o el brazo un medicamento activado por la luz llamado porfímero sódico. Lo enviarán a casa durante 24 a 72 horas mientras sus células absorben el medicamento. Durante este tiempo, el medicamento abandonará la mayoría de sus células normales. Pero permanecerá más tiempo en las células cancerosas y en las células de la piel.
Después volverá a la clínica o al hospital para la siguiente fase del tratamiento. Es posible que le administren anestesia local. O puede recibir anestesia general, que hará que se duerma y no sienta dolor. Después, un proveedor de atención médica le introducirá un tubo delgado y flexible con luz (endoscopio) por la garganta hasta el esófago. Este tubo le permite observar el interior del esófago. La luz se introduce a través del endoscopio. Esta luz láser especial se dirige directamente al tumor durante unos minutos. Cuando la luz incide en el tumor, el medicamento absorbe la luz. Produce una forma de oxígeno que mata las células cancerosas. Por lo general, podrá irse a casa unas horas después de despertarse.
Es posible que tenga que hacerse una endoscopia de limpieza varios días después de la PDT. Esto se hace para eliminar las células muertas. También puede ser necesario repetir la PDT para eliminar más células.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la fototerapia dinámica?
Después de recibir el medicamento, la piel y los ojos estarán muy sensibles a la luz solar. También aumenta el riesgo de sufrir quemaduras solares peligrosas. Deberá protegerse la piel y los ojos desde el principio y durante al menos 4 a 6 semanas después del tratamiento. El proveedor de atención médica le explicará cómo hacerlo. Pero esto es lo que puede esperar:
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El día de la inyección, cierre las persianas y cortinas de casa antes de salir.
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Lleve ropa que le cubra la piel cuando le pongan la inyección. Póngaselas después. Entre ellas, se encuentran las siguientes:
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Sombrero
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Gafas de sol oscuras
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Camisa de manga larga, de color claro y de tejido tupido
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Pantalón largo de color claro de tejido tupido
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Medias
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Guantes
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Use la ropa protectora indicada anteriormente siempre que salga al exterior. Incluso en días nublados. No exponga su piel a la luz solar durante al menos un mes después del tratamiento.
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No salga al exterior durante las horas de máxima luz solar, de 10 a. m. a 4 p. m. Limite la frecuencia con la que se expone al sol en otras horas, incluso en días nublados.
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La protección solar por sí sola no es suficiente para proteger la piel durante estas horas. Use ropa protectora.
Transcurridas unas 4 semanas, es posible que el proveedor de atención médica le pida que exponga una pequeña parte de la piel de la mano a la luz solar durante 10 minutos. Si presenta hinchazón, enrojecimiento o ampollas en las 24 horas siguientes, siga protegiendo la piel y los ojos de la luz durante otras 2 semanas. Si no tiene ninguna reacción, puede aumentar poco a poco su exposición a la luz solar.
La luz activadora se concentra en el tumor. Esto significa que el daño al tejido sano cercano es normalmente limitado. Pero puede sufrir quemaduras, hinchazón, dolor o cicatrices en los tejidos sanos cercanos, incluida la tráquea. También puede tener estos efectos secundarios a corto plazo después de la PDT:
Hable con su proveedor de atención médica sobre cómo aliviar estos efectos secundarios. Pregunte qué efectos secundarios son graves para saber cuándo debe llamarlo. Sepa a qué número llamar fuera del horario de atención y los fines de semana.