¿Esta prueba tiene otros nombres?

Examen iontoforético de sudor

¿De qué se trata esta prueba?

El examen iontoforético de sudor es el análisis de referencia para diagnosticar fibrosis quística (FQ). La FQ es una enfermedad que produce la acumulación de mucosidad en varios órganos, en particular los pulmones. Esto causa problemas respiratorios. Sin tratamiento, la FQ puede poner en riesgo la vida.

La FQ es una enfermedad hereditaria que afecta a alrededor de 30,000 niños y adultos en los EE. UU. Mediante este análisis sencillo, se mide la cantidad de cloruro, que forma parte de la sal, en el sudor de su hijo. Esta prueba es bastante precisa, ya que las personas con FQ tienen más cloruro en el sudor que las personas que no tienen esta enfermedad.

¿Por qué mi hijo necesita esta prueba?

Si bien con este análisis se puede diagnosticar la FQ en cualquier persona, por lo general, se hace en bebés y niños pequeños. Si a su bebé le hicieron un análisis de sangre al nacer (prueba de detección en el recién nacido) que dio positivo por FQ, es posible que el proveedor de atención médica de su bebé pida una prueba de sudor. Por lo general, esta prueba se hace antes de que el bebé cumpla cuatro semanas de vida.

También es posible que el proveedor de atención médica de su hijo se la pida a cualquier edad si sospecha que tiene FQ luego de haber detectado algún signo o síntoma. Esta enfermedad hace que se acumule mucosidad espesa en los pulmones y en el aparato digestivo. Los signos y síntomas pueden incluir los siguientes:

• Piel con sabor salado

• Tos persistente

• Dificultad para respirar y sibilancias

• Incapacidad para subir de peso a pesar de tener buen apetito

• Infecciones pulmonares frecuentes, incluidas la neumonía o la bronquitis

• Movimientos intestinales anormales, como la evacuación frecuente de heces abultadas y grasosas

¿Qué otras pruebas podrían hacerle a mi hijo junto con esta?

También es posible que a su hijo le hagan un análisis de sangre o un hisopado de células tomadas del interior de la boca para detectar genes anormales que causan la FQ.

¿Qué significan los resultados de la prueba de mi hijo?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica de su hijo, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que el niño tenga un problema. Para saber qué significan los resultados de su hijo, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados del análisis de sudor se miden en unidades denominadas milimoles por litro (mmol/l). Aquí se mencionan algunas lecturas posibles para bebés y niños de cualquier edad:

• Un valor de 29 mmol/l o inferior significa que es probable que su bebé no tenga FQ.

• Un valor de entre 30 y 59 mmol/l significa que es posible que su bebé tenga FQ.

• Un valor superior a 60 mmol/l significa que es probable que a su bebé le diagnosticarán FQ.

Si a su hijo le hacen una prueba de sudor en un centro de fibrosis quística, los cuidadores del centro pueden analizar con usted sobre los resultados. Los resultados de la prueba también pueden enviarse al proveedor de atención médica de su hijo. Debe consultar al profesional sobre los resultados. 

¿Cómo se hace esta prueba?

Una prueba de sudor lleva alrededor de una hora. Por lo general, se hace en un centro de atención de FQ. No se usa ninguna aguja para esta prueba. Se realiza de la siguiente manera:

• Se frota un líquido transparente que causa sudoración sobre una zona pequeña de la piel del brazo o de la pierna.

• Se coloca un electrodo en la zona húmeda. Se aplica una pequeña corriente de electricidad sobre la piel para estimular las glándulas sudoríparas durante aproximadamente cinco minutos.

• Es posible que la pequeña corriente eléctrica cause hormigueo o calor leves.

• Luego, se recolecta el sudor de la piel y se lo envía al laboratorio para medir la cantidad de cloruro que contiene.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

La corriente eléctrica usada es débil y no causa ningún daño. Aparte de sentir hormigueo o calor leves, su hijo no enfrentará otros riesgos con esta prueba. En algunos casos, si se recolecta muy poca sudoración o si los resultados son dudosos, es posible que se necesite repetir la prueba.

¿Qué podría afectar los resultados de la prueba de mi hijo?

Es posible que algunos bebés no puedan producir suficiente sudoración para esta prueba. En ese caso, es probable que la prueba deba repetirse más adelante. Una vez que esta prueba dé un resultado positivo, siempre dará resultados positivos. Los medicamentos no afectan los resultados.

¿Cómo preparo a mi hijo para esta prueba?

La única preparación para la prueba de sudoración consiste en no usar lociones ni cremas para la piel 24 horas antes del análisis. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que toma su hijo. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que usted pueda haber consumido durante el embarazo.