¿Esta prueba tiene otros nombres?

Prueba rápida de anticuerpos contra el VIH

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba que se hace para detectar una infección por el VIH en la sangre o la saliva.

El VIH es el virus que causa el SIDA. Alrededor de 1 de cada 5 personas infectadas por el VIH no lo saben porque es posible que no tengan síntomas. El VIH tiene 2 formas:

• El VIH-1. Este tipo se encuentra en todo el mundo.

• El VIH-2. Este tipo se encuentra principalmente en África occidental. Sin embargo, logró propagarse a los EE. UU.

Esta prueba es uno de los tantos análisis que se hacen para detectar una infección por VIH. Los resultados de algunas pruebas pueden tardar varios días. Los resultados de las pruebas rápidas de VIH pueden tardar alrededor de 20 minutos. Es importante obtener un diagnóstico temprano del VIH para comenzar el tratamiento de forma temprana y tomar las medidas necesarias a fin de evitar el contagio del virus a otras personas.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que se la hagan si el proveedor de atención médica sospecha que tiene una infección por VIH. Los síntomas de una infección por VIH incluyen los siguientes:

• Pérdida de peso repentina

• Sudoración o fiebre por la noche

• Cansancio extremo

• Ganglios linfáticos hinchados

• Manchas blancas en la boca o garganta

• Diarrea continua (crónica)

• Neumonía

• Manchas rojizas en la piel o boca

• Pérdida de la memoria

• Depresión

También le pueden hacer esta prueba si tiene riesgo de tener VIH. Desde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés), se recomiendan las pruebas de detección del VIH en los siguientes grupos:

• Personas que tuvieron relaciones sexuales sin protección con muchas parejas, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres o con extraños

• Personas que tuvieron relaciones sexuales por dinero o drogas

• Personas que se inyectan drogas o esteroides, o que comparten sus elementos de inyección con otras personas

• Personas con diagnóstico de hepatitis, tuberculosis o una infección de transmisión sexual (ITS)

• Personas que tuvieron relaciones sexuales sin protección con alguien que podría tener los factores de riesgo antes mencionados

• También le pueden hacer esta prueba si está embarazada o planea quedar embarazada.

Algunas personas que no están en un grupo de alto riesgo deciden hacerse la prueba solo para estar seguras de que no tienen VIH.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica también le pida pruebas para detectar otras ITS. Si los resultados de la prueba rápida de VIH dan positivo, el proveedor de atención médica le pedirá otra prueba para confirmar los hallazgos.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados son normales cuando son negativos. Esto significa que no se encontraron anticuerpos y que es posible que no esté infectado por VIH. La mayoría de las personas que se infectan con VIH desarrollarán anticuerpos contra el virus en el término de 2 meses. Durante este período, es posible que tenga VIH, pero esta prueba no puede detectarlo. Si los resultados dan negativo, quizás tenga que repetir la prueba más de 3 meses después de la posible exposición.

Si el resultado da positivo, significa que se encontraron anticuerpos contra el VIH y que es posible que tenga VIH.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para esta prueba rápida de VIH, se requiere una muestra de sangre o de saliva. Para la muestra de sangre, se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. Para la muestra de saliva, el proveedor de atención médica le frotará un hisopo especial por las encías.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Si se hace la prueba demasiado pronto después de infectarse con VIH, puede obtener un resultado negativo falso.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.